貓咪逐漸成為許多台灣家庭的核心，許多人不僅視貓為生活中的重要家人，但你知道嗎？這種對貓的崇拜其實可以追溯到數千年前的古埃及。在那個時代，貓不僅僅是寵物，更是神聖的象徵，特別是與埃及貓神芭絲特（Bastet）相關的信仰。這次小編就帶你從這種古老的崇拜中，一起來了解這位古埃及貓神芭絲特，看看她是如何成為貓咪崇拜的起源。
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埃及貓神化身——芭絲特
Credit：Pixabay
在古埃及文化中，貓不僅僅是人們的寵物，它們代表著神聖與崇高，而其中最著名的貓神便是芭絲特女神。芭絲特是古埃及神話中的重要守護神，通常以貓或擁有貓頭的女人形象出現。芭絲特的神性與力量跨越了多個層面，最初她被視為戰爭與太陽的神祇，隨著時間的推移，芭絲特的形象逐漸變得更加柔和，轉而成為家園、母性、愛、音樂與歡樂的保護者。
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埃及貓神的象徵與角色
Credit：Pixabay
貓在古埃及文化中的地位極為特殊，因為它們與芭絲特女神緊密相連。古埃及人認為貓具有神聖力量，能夠保護家園，驅除邪靈與災禍。這讓貓在日常生活中成為珍貴的象徵，尤其是芭絲特的影響更是使貓被視為家庭的守護者。
Photo：By Gunawan Kartapranata on Wikipedia
在芭絲特的早期形象中，芭絲特本來是擁有獅子頭部的女戰神，但後來慢慢變化成現在常見的貓女神形象。芭絲特是下埃及的守護神，曾經為法老的守護者，在太陽神拉上位之後，芭絲特和其他獅子女神成為太陽神的從屬「拉之眼」（Eye of Ra）。很多的壁畫都有描繪芭絲特和太陽神拉的大敵，到神廟參觀的時候記得找一下貓神芭絲特的壁畫唷。
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芭絲特被描繪為一位戰士，象徵著強大與勇氣，然而隨著時間流轉，她的形象變得更加柔和且充滿溫情，成為家園、母愛與保護的象徵。這一轉變使得她不再僅僅是戰爭的象徵，而是所有女性力量、繁衍與家庭幸福的守護神。
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古埃及人對貓神的崇拜
Photo：By Einsamer Schütze on Wikipedia
芭絲特女神的崇拜讓貓在古埃及被視為神聖的生物。在埃及，芭絲特的主要崇拜地點是尼羅河三角洲東南部的城市布巴斯提斯（Bubastis），這是一座獻給埃及芭絲特的聖城。她曾經在古埃及受敬拜數千年之久，尤其在第二十二王朝期間最受歡迎，當時的法老在城市中為她建了一座雄偉的神廟，取名作帕巴斯特（Per-Bast），也就是芭絲特之家的意思。
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古埃及貓咪木乃伊
貓咪木乃伊有時也會被用作陪葬品，特別是在貓咪生前與其主人關係密切的情況下。古埃及人相信，在來世中，他們可以繼續與所愛的寵物一起生活，因此將貓咪與他們一起埋葬，是希望在來世中延續這種親密的關係。
到了古埃及晚期，貓咪木乃伊甚至成為了貿易商品。製作和銷售貓咪木乃伊成為一個龐大的經濟產業，許多信徒會購買這些木乃伊作為供奉神廟的祭品。因此在埃及各地的神廟和墓地中發現了大量貓咪木乃伊，顯示出這種實踐的廣泛流行。
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