IT之家 12 月 19 日消息，昔日 AI 明星 Tegra Xavier 处理器将黯然退场，英伟达宣布停止对其的 Linux 系统支持。这意味着发布仅六年、搭载了 Arm 核心和 Volta 架构 GPU 的 Xavier 正式成为历史遗迹。而对于其他 Volta 架构 GPU 的未来，这或许也敲响了警钟。
据IT之家了解，2018 年发布的 Xavier 曾经是英伟达 Tegra 产品线的新星，凭借其强大的 Volta 图形处理器，专为机器人和其他人工智能应用而生。Xavier 实际上有两个版本：T194 和 NX，其中 T194 是完整版本，而 NX 则阉割了一些 CPU 和 GPU 核心。虽然英伟达此次只提到了 “Tegra194”，但鉴于 NX 本质上是 T194 的精简版，很可能也包含在内。
耐人寻味的是，在众多 Tegra 芯片中，相对较新的 Xavier 竟然率先被淘汰，而一些更老的型号却依然坚挺。究其原因，很可能在于 Xavier 所采用的 Volta 架构并不如其他架构受欢迎。例如，X1 成功搭载于任天堂 Switch 游戏机，X2 则沿袭了 X1 的衣钵，其 Pascal 架构与 X1 的 Maxwell 架构颇为相似。
除了 Xavier 之外，Volta 架构仅在服务器和专业图形领域昙花一现。2017 年的 Tesla V100 和 Titan V，2018 年的 Quadro GV100，以及 2022 年的 CMP 100HX 挖矿 GPU，几乎就是其全部身影。2018 年，图灵架构的推出更是让 Volta 的处境雪上加霜。虽然 Volta 拥有比图灵更快的 HBM2 内存和更多的 Tensor 核心，但它缺乏硬件加速光线追踪功能，并且生产成本也更高。
2020 年，安培架构的登场彻底宣判了 Volta 的死刑。虽然 Volta 依然拥有比安培旗舰 GPU 更多的 Tensor 核心，但其最大 32GB 的 VRAM 已经捉襟见肘，基于台积电老旧的 12nm 制程也难以与安培抗衡，更不用说落后的 CUDA 核心架构和缺失的光线追踪支持。
考虑到 Volta 在英伟达业务中的边缘地位，该公司能如此长时间地为其提供支持实属不易。但 Xavier 的退役，或许预示着其他 Volta GPU 也难逃同样的命运。
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